Encontrar la fórmula perfecta para el flujo de trabajo

Un ejemplo de un laboratorio completo fabricado por Mott Manufacturing. Imagen cortesía de Mott Mfg.

Mott Manufacturing, con sede en Brantford, Ontario, ha sido un elemento fijo en su comunidad durante 54 años. La empresa se especializa en el diseño y fabricación de mobiliario de laboratorio y es uno de los líderes en el campo. Debido a que cada proyecto es una construcción personalizada y debe cumplir con los cronogramas de construcción establecidos por los clientes, es esencial que el piso de fabricación sea flexible y eficiente.

A través de varias ampliaciones en los últimos 14 años en las instalaciones actuales de Mott, la empresa ha demostrado cómo puede construir y crecer sin perder el ritmo. Las inversiones en nueva maquinaria y software han permitido a la empresa satisfacer las demandas de un crecimiento sustancial de la producción sin comprometer la calidad.

Beneficios del doblado de paneles

Mott Manufacturing llegó a su ubicación actual de 12 acres en Hardy Road en 2003. En ese momento construyeron un edificio de 100,000 pies cuadrados. Desde entonces se ha ampliado dos veces, en 2010 y 2015, y actualmente tiene poco más de 223.000 pies cuadrados.

Todo el metal utilizado en los productos de Mott, que incluye todo, desde campanas extractoras hasta gabinetes, se corta, dobla, suelda y aplica una capa de pintura en polvo en el sitio. Cualquier madera utilizada en gabinetes o puertas se suministra desde otras instalaciones de Mott en Virginia Occidental, pero los productos finales (incluidos componentes eléctricos adicionales y otros componentes externos) se ensamblan internamente en Brantford y luego se envían para su instalación a través de la bien establecida red internacional de distribuidores de Mott. .

Coordinar el flujo de piezas era una gran preocupación cuando la empresa se preparaba para su segunda expansión en 2015.

"Durante la primera expansión, el flujo de materiales se consideró dentro de las limitaciones de los diseños y servicios existentes", dijo Ryan Turcotte, gerente de mejora continua de Mott. "Fue realmente fundamental para nosotros durante esta expansión más reciente garantizar que el movimiento de piezas se simplificara como parte de una realineación de diseño más amplia, así como una consideración para un crecimiento interno adicional".

El corazón del proceso de fabricación de Mott es su inversión en líneas combinadas de almacenamiento automatizado, punzonado y doblado de paneles suministradas por Salvagnini, conocida como línea S4 + P4. Perfora, corta y dobla chapa de forma totalmente automática. La primera línea automatizada de Mott se instaló en 2005. Se añadió una segunda dos años después, en 2007, y se instalaron dos más en 2015.

"Muchos de nuestros productos utilizan láminas de acero laminado en frío de calibre entre 20 y 11", dijo Turcotte. "La mayor parte de esas piezas se fabrican utilizando estas cuatro líneas".

Durante la expansión de 2015, Mott pudo mantener la producción instalando primero una de sus líneas recién adquiridas. Una vez que estuvo en funcionamiento, una de las líneas más antiguas se trasladó, de modo que dos líneas (la cantidad de producción a la que estaban acostumbrados) seguían funcionando incluso cuando se estaba reconfigurando el taller. Ahora dos líneas comparten una torre de almacenamiento. Cuando se necesita hoja, se transfiere a una línea a través de un carro automatizado que introduce la hoja en el punzonador. Una vez que el punzón procesa la hoja, se envía a una mesa apiladora, que luego transporta las piezas perforadas a la dobladora de paneles.

Mobiliario de laboratorio fabricado por Mott. Imagen cortesía de Mott Mfg.

Las dobladoras de paneles funcionan mejor con material de calibre fino. Debido a que Mott trabaja proyecto por proyecto, el otro beneficio es que se pueden perforar una variedad de piezas necesarias para ese proyecto en un solo nido y procesarlas juntas a través de la dobladora de paneles sin que nadie toque las piezas hasta que se retiren del panel. Cama dobladora de paneles para enviar a soldadura.

“Toda la producción en esa línea está conectada y secuenciada con un ciclo de entre uno y dos minutos por pieza en la dobladora de paneles”, dijo Turcotte. Las piezas procesadas en la dobladora varían en tamaños de hasta 8 pies por 6 pies. "Estas máquinas son extremadamente flexibles y nos permiten ejecutar lo que queramos en las líneas, cuando queramos".

El punzón S4 que lleva integrado este sistema no requiere paradas para cambio de herramienta, ni dispositivos de configuración automática ya que las herramientas están siempre disponibles. Esto significa que se eliminan todos los movimientos necesarios para mover la hoja a la herramienta activa, lo que es parte de lo que hace que los tiempos de ciclo sean tan cortos.

La paneladora P4 celebra este año su 40 aniversario. Puede realizar dobleces entre 0,4 mm y 3,2 mm.

Piezas más pequeñas, piezas de acero inoxidable y piezas de acero de calibre 11. o ¼ de pulgada. de espesor se cortan con dos láseres de fibra Salvagnini L5 instalados junto a las líneas de punzonado/doblado y alimentados por una torre de almacenamiento separada. "Podríamos utilizar algunas de las piezas de acero inoxidable en el punzón y en la dobladora de paneles, pero podemos extender la vida útil de las herramientas si cortamos estos materiales con láser", dijo Turcotte.

Las piezas cortadas con láser salen de un transportador, se separan manualmente del esqueleto y se llevan para procesarlas en una de las ocho plegadoras de la empresa. Mientras el departamento de plegadora se mantiene ocupado, alrededor del 80 por ciento de un gabinete estándar, por ejemplo, se procesa a través de las líneas automatizadas de punzonado/doblado.

Oportunidades de crecimiento futuro

Una vez que las piezas se cortan y doblan, se canalizan hacia una de las tres áreas de soldadura por puntos y soldadura por arco metálico con gas o soldadura por arco de tungsteno con gas del taller. Aquí, la estación de trabajo y las piezas dobladas se encuentran con cualquier pieza de tubo, que se procesa en una zona adyacente con un láser BLM Adige LT722D. Este láser corta hasta 6 pulgadas de diámetro y permite longitudes de carga de hasta 21 pies.

"El tubo se utiliza para las patas de las mesas y algunos elementos estructurales", dijo Turcotte. “La ventaja del láser de tubo es que podemos cortar elementos en el tubo para que las piezas se ajusten y se bloqueen por sí solas. Esto reduce la sujeción y la medición adicional durante la soldadura. Resulta más sencillo preensamblar antes de soldar. Tener el láser de tubo realmente ha mejorado la velocidad y el rendimiento de nuestra estación de trabajo y mesa de producción”.

Desde allí, las piezas se envían a una cinta transportadora para que se les aplique un recubrimiento en polvo.

Aquí se muestra la línea Salvagnini de punzonado/cizallado/doblado P4 original en Mott Manufacturing. Desde esta primera instalación, se han agregado tres líneas más. Las líneas son alimentadas por dos torres de almacenamiento. Foto cortesía de Mott Mfg.

"Debido a la configuración original del taller, la cabina de recubrimiento en polvo está en el otro extremo de las instalaciones, pero el sistema transportador es lo suficientemente flexible como para que, si deseamos ampliarlo, se pueda reconfigurar rápidamente para cumplir con nuestros nuevos requisitos de diseño", dijo Turcota. Independientemente, las piezas regresan a lo largo del mismo transportador para ingresar al área de ensamblaje, que está directamente adyacente a su terminal.

Software: Simplificación de flujo

Lo que distingue a Mott, según Turcotte, es la voluntad de la empresa de trabajar con los clientes para garantizar que configuren su proyecto exactamente como lo desean. Aunque la empresa tiene un catálogo sustancial de artículos estándar, no es raro que los clientes modifiquen estos artículos estándar para satisfacer una necesidad o simplemente para adaptarse al espacio disponible.

Por lo tanto, garantizar que la información correcta llegue a producción es una parte fundamental para realizar entregas oportunas del producto final. En 2016, los desarrolladores de software de Mott introdujeron un sistema de producción personalizado para que la empresa abordara este problema.

"Desde la entrada del pedido hasta el diseño y la producción, es un sistema que se comunica entre sí y fluye a través de toda la instalación", dijo Turcotte. "Antes, hacer un seguimiento de todo esto requería mucho papeleo".

Las pantallas en cada departamento en el piso de producción permiten a los miembros del equipo ver qué piezas deberían llegar a su área: en qué deberían estar trabajando, cuándo y las entradas y salidas esperadas para permitirles decir que el trabajo se ha realizado. Mott es una empresa con certificación ISO, por lo que esta es una extensión natural de la definición de sus procedimientos e instrucciones de trabajo.

Es desde este sistema que fluye toda la información de las piezas. En cada turno, Mott cuenta con expertos en anidación en el taller. Estos individuos preparan los nidos tanto para los golpes como para los láseres.

El área de fabricación de las operaciones de Mott actualmente funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana para mantenerse al día con las necesidades de producción. El montaje se realiza las 24 horas, cinco días a la semana.

Crecimiento de la producción

Todas estas actualizaciones de procesos y maquinaria han permitido que el taller mantenga un crecimiento de producción del 20 por ciento anual durante los últimos cinco años. En este punto, aunque Turcotte busca constantemente maneras de agilizar la producción, entiende que se puede contar con ella para entregar lo que el taller requiere.

Mott también tiene dos láseres de fibra Salvagnini L5 en el taller alimentados por una torre de almacenamiento separada. Estos láseres se utilizan para cortar materiales más gruesos.

"En este momento estamos trabajando para que los procesos de envío de pedidos sean más ágiles", dijo Turcotte. "Nuestro próximo objetivo es mejorar las actividades 5S en todas las instalaciones", dijo.

Con su sólida red de distribuidores que se ocupa de las ventas en toda América del Norte y un equipo flexible dentro y fuera del taller en Brantford, Mott Manufacturing ha demostrado cómo una empresa puede llevar a cabo operaciones estrictas y eficientes mientras prospera aquí en Canadá. Un taller que emplea a más de 225 personas y una oficina principal de 75 personas es una bendición para la economía local y un ejemplo para otros de que las inversiones en tecnología adecuadas y el espíritu innovador adecuado entre los empleados pueden crear una combinación ganadora.

Puede comunicarse con el editor Robert Colman en [email protected].