La ciudad de Toronto gasta 9 millones de dólares para rescatar una máquina perforadora atrapada bajo tierra en el extremo oeste

La ciudad de Toronto ha lanzado una delicada operación de rescate en el extremo oeste que costará a los contribuyentes $9 millones para liberar una máquina perforadora atrapada bajo tierra después de que los trabajos de alcantarillado cercanos fallaran el año pasado.

Docenas de trabajadores han estado ocupados durante meses en Old Mill Drive mientras trabajan para excavar la máquina de microtunelización de $3 millones, que quedó atrapada cerca de Bloor Street West en algún momento de la primavera pasada. Un informe que llegó a los concejales de la ciudad el viernes dice que la situación representaba un "peligro significativo para la salud y la seguridad del público".

Pero para las personas que viven y trabajan en la calle normalmente tranquila, el proyecto ha sido un dolor de cabeza constante, dice Paul Aiello, propietario de una casa en Old Mill Drive. El ruido, el barro y las inundaciones diarias de los vehículos de construcción desgastan a los vecinos, afirma.

"Hay muchos inconvenientes porque no podemos atravesar las calles y hay una falta de comunicación en términos de cuál es el problema", dijo a CBC Toronto cuando el ruido penetrante del localizador de marcha atrás de un vehículo de construcción lo interrumpió.

De pie hacia atrás y observando cómo el vehículo giraba hasta su posición mientras los trabajadores lo rodeaban, Aiello dijo: "Hay mucho ruido de construcción, mucha suciedad... incluso el parque está como fuera de servicio".

La consulta dental de Greg Tershakowec da a la carretera, que ahora está vallada para proteger la zona de obras. Dice que la interrupción ha dificultado que algunos pacientes lleguen a su consultorio.

"Es frustrante para mí, pero hay que vivir con ello; estás lidiando con el ruido todo el tiempo", dijo.

Tershakowec dice que la primavera pasada se hizo evidente que algo andaba muy mal.

"Lo que pasó fue que inicialmente la carretera empezó a colapsar", dijo. "Y esa fue la primera señal de problemas".

El trabajo para excavar una nueva alcantarilla pluvial en Old Mill Drive comenzó en marzo de 2022. El proyecto fue diseñado para abordar las inundaciones crónicas de los sótanos en el área. El personal de la ciudad optó por utilizar una máquina perforadora de microtúneles controlada a distancia, que tiene 1,5 metros de ancho y cinco metros de largo para crear el nuevo túnel de alcantarillado.

El plan era colocar la máquina a 18 metros bajo tierra y recorrer 282 metros hasta un pozo de salida preconstruido en Bloor Street West. Los trabajadores tuvieron que colocarlo a gran profundidad para evitar que entrara en contacto con la cercana línea de metro Bloor-Danforth.

Pero cuando solo le quedaban siete metros por recorrer, la máquina chocó contra 14 amarres de acero subterráneos, que habían sido parte de la construcción de un edificio de condominios cercano. Quedó atrapado en ellos y ahora está retorcido y desviado de su curso.

La ciudad dice que no sabía que los amarres estaban vigentes cuando trazó inicialmente la ruta. Pero una búsqueda de registros posterior después de que la máquina golpeó los amarres encontró que el desarrollador obtuvo permiso de la ciudad para dejarlos bajo tierra después de que se completara el proyecto.

Mika Raisanen, director del departamento de servicios de ingeniería y construcción de la ciudad, dice que los trabajadores excavaron a mano hasta la máquina, pero a medida que avanzaban los trabajos para extraerla, la tierra húmeda y el agua complicaron la operación. Ahora los camiones entran y salen del área diariamente para secar el suelo subterráneo inmediatamente alrededor de la máquina.

Eso permitirá a los trabajadores desmontar la máquina y retirarla en pedazos.

Raisanen dijo que el personal de la ciudad contempló una serie de opciones, incluyendo dejar la costosa máquina en el suelo, pero eso habría significado reiniciar el proyecto y perforar un nuevo túnel.

"Tuvimos que detener las operaciones y reforzar nuestros esfuerzos de rescate", dijo. "Y tuvimos un par de sumideros que salieron a la luz y tuvimos que rellenarlos".

Finalmente, la ciudad comenzó a trabajar la primavera pasada para extraer la máquina y terminar a mano los últimos siete metros del túnel de alcantarillado.

"Analizamos los costos, analizamos los riesgos, lo que puede suceder, lo que es factible", dijo Raisanen. "Y también el producto final, si lo dejamos en el suelo, donde estaba. Eso significa que volvemos al punto de partida".

Dice que, dependiendo del tiempo que haga en las próximas semanas y de la cantidad de humedad a la que se enfrenten los trabajadores en el lugar, esperan rescatar la máquina a principios de abril. Completarán el túnel de alcantarillado a mano.

"Yo diría que este escenario exacto no es algo que hagamos todos los días", dijo Raisanen, pidiendo paciencia a los residentes, quienes reconoce que han tenido que vivir con la interrupción.

"Ya casi llegamos y completamos el proyecto", dijo.

"Al final, cuando el trabajo esté terminado, se reducirán las inundaciones. Esa es la intención".

Durante una reunión del comité de gobierno general en el Ayuntamiento el viernes, los concejales de la ciudad discutieron la máquina atascada y los costos para completar el proyecto.

El personal dijo a los concejales que se contrató a un consultor para realizar el trabajo inicial de diseño del túnel.

La ciudad dice que después de que la máquina sea rescatada el próximo mes, planea terminar el trabajo de alcantarillado en junio. La calle se reabrirá en agosto.

Los concejales del comité aprobaron una moción pidiendo al personal que revisara las circunstancias del incidente y que informara el 20 de abril, estableciendoopciones disponibles para que la ciudad recupere sus costos.

Noticias CBC

Shawn Jeffords es reportero de asuntos municipales de CBC Toronto. Anteriormente cubrió Queen's Park para The Canadian Press. Puede comunicarse con él enviando un correo electrónico a [email protected].