COMO CASO

De los miles de destacados actores de cine y televisión que son miembros de SAG-AFTRA, son muy pocos los que verán su nombre en la marquesina de un multicine o en el puesto número uno de una hoja de convocatoria.

Si bien las estrellas pueden darle brillo a Hollywood, es el ecosistema de actuación más amplio que las rodea lo que mantiene el negocio en funcionamiento, desde actores de carácter, cuyos rostros pueden resultar familiares incluso si sus nombres no lo son, hasta actores desconocidos, dobles y artistas de fondo.

Y mientras los actores más conocidos viven en casas multimillonarias en Malibú y Bel-Air, para ese grupo mucho más grande de actores no famosos (o al menos no famosos todavía), se ha vuelto más difícil que nunca. en la era del streaming llegar a la clase media, y mucho menos permanecer allí. Esto es especialmente cierto en una ciudad tan cara como Los Ángeles. Según SAG-AFTRA, sólo el 12,7% de sus 160.000 miembros aportan la cantidad mínima de ingresos (26.470 dólares) necesaria para tener derecho al seguro médico del sindicato.

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Desde mediados de julio, en piquetes frente a los estudios e instalaciones de producción en Los Ángeles y Nueva York, los actores han estado levantando carteles y cantando al unísono junto con miembros en huelga del Writers Guild of America, instando a la Alianza de Productores de Cine y Televisión a prestar atención. sus demandas de una compensación justa y mejores protecciones laborales en una industria que se ha visto radicalmente trastocada por el streaming.

“No se puede seguir siendo menguado, marginado, irrespetado y deshonrado”, dijo el presidente de SAG-AFTRA, Fran Drescher, en un encendido discurso el mes pasado anunciando la huelga. “Si no nos mantenemos firmes ahora, todos estaremos en problemas. Todos estaremos en peligro de ser reemplazados por máquinas y grandes empresas que se preocupan más por Wall Street que por usted y su familia”.

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Conozca qué trabajos se ven afectados por la huelga SAG-AFTRA, qué películas y programas de televisión han cerrado y dónde los actores pueden obtener ayuda.

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Con una serie de temas espinosos sobre la mesa, incluidos los salarios mínimos, los residuos de transmisión y el uso de inteligencia artificial, los actores en huelga se están preparando para un enfrentamiento que podría durar meses y que, junto con la huelga de escritores en curso que comenzó el 2 de mayo, seguramente terminará causar graves daños a toda la economía local.

Pero muchos no ven otra opción, creyendo que si no mantienen la línea, la fábrica de sueños de Hollywood podría convertirse en una pesadilla para quienes intentan ingresar al negocio. Entonces, a pesar de las dificultades financieras que implica el cierre de toda la industria, están decididos a persistir.

Aquí están cuatro de sus historias:

Brad Greenquist y Sebastián Schier

Como todos los actores, Brad Greenquist ha tenido su parte de angustia por papeles que se le escaparon.

El problema más difícil para el veterano actor de carácter llegó al principio de su carrera, cuando un director entonces desconocido llamado Steven Soderbergh quiso contratarlo para el papel principal en una película independiente de bajo presupuesto llamada "Sex, Lies, and Videotape", pero fue rechazado por un productor que Quería un nombre más grande. El papel fue para James Spader, “Sexo, mentiras y cintas de vídeo” ganó la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 1989 y el resto es historia. Simplemente no la historia de Greenquist.

"Es lo más extraño de ser actor", dice. "Tienes que desarrollar una piel dura como una piedra para resistir el negocio, pero cuando practicas tu oficio, tienes que despojarte de todo eso y ser tan vulnerable como un bebé".

Aún así, Greenquist sabe que es uno de los afortunados. A sus 63 años, ha logrado ganarse la vida dignamente durante cuatro décadas haciendo lo que ama, acumulando más de 100 créditos en cine, televisión y teatro, además de varios comerciales y algunas actuaciones de doblaje en videojuegos. Si bien es posible que nunca haya sido perseguido por los paparazzi, Greenquist ha desarrollado una base de admiradores bastante grande desde su interpretación del espectral Victor Pascow en la película de terror de 1989 "Pet Sematary" (esa es su cara ensangrentada en el cartel) y cuatro apariciones separadas como invitado en varias series de “Star Trek” a las que puede asistir ocasionalmente a convenciones de fans y firmar autógrafos. Y ha construido una carrera paralela enseñando talleres de actuación, lo que lo ha ayudado a mantenerse a flote durante tiempos difíciles.

Cuando Greenquist comenzó, era más fácil para un actor afianzarse en la industria que hoy, ya que los estudios han reducido sus pizarras, las plataformas de transmisión han acortado las temporadas de televisión y los salarios de la mayoría de los actores que trabajan han disminuido constantemente.

"Comencé a hacer películas; en 1986, obtuve el papel principal en una película de Curtis Hanson llamada 'The Bedroom Window' y comencé a trabajar", dice Greenquist, quien se mudó de Nueva York a Los Ángeles en 1993. "En el En los años 80, si tenías tres trabajos en un año, podías vivir de eso; a veces podías vivir bastante bien. Entonces los tratos eran completamente diferentes. Pero a lo largo de los años, nuestro salario ha ido bajando, bajando y bajando en pequeños incrementos”.

Durante el tramo más lucrativo de la carrera de Greenquist, desde los 30 hasta los 50, promedió alrededor de 100.000 dólares en ganancias al año, a veces más, a veces menos.

"Reboté mucho: muchas películas, muchas cosas de televisión", dice. “Estaba interpretando a todos estos tipos malos. Siempre me mataban al final del episodio así que no podía volver. Pero eso estuvo bien para mí porque era bueno en eso. Podía parecer realmente aterrador y los papeles eran interesantes”. (El hecho de que Greenquist parezca afable y cálido es una prueba más de sus habilidades de actuación).

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Los trabajadores del cine y la televisión, la mayoría de los cuales están a favor de los sindicatos, han estado tratando de llegar a fin de mes en medio de una doble huelga de actores y escritores de Hollywood.

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En 1997, Greenquist y su esposa, que trabaja en una editorial, compraron un condominio en Santa Mónica. "Sólo por la suerte del sorteo, estaba en la parte inferior del mercado inmobiliario, por lo que era bastante barato, y ahora su valor se ha cuadriplicado", dice. “Tenemos mucho que agradecer porque no todos los actores pueden hacer eso. La mayoría no puede”.

Puede que Greenquist no sea un nombre muy conocido, pero incluso los actores más conocidos no son inmunes a los desafíos que supone intentar mantener una carrera.

"Hay algunas megaestrellas que realmente están ganando dinero", dice Greenquist, quien recientemente interpretó al fallecido locutor de tenis Bud Collins en la película "King Richard". "Pero hay muchas estrellas con las que me he topado a lo largo de mi carrera, nombres reconocibles, que, cuando te sientas y tomas una cerveza con ellos después del rodaje, dicen: 'Me alegro de haber conseguido este trabajo'. porque estaba arruinado'”.

Si ha sido difícil incluso para ellos, se ha vuelto casi imposible para los actores jóvenes como el hijo de 25 años de Greenquist, Sebastian Schier, que está tratando de seguir los pasos de su padre.

Schier se contagió por primera vez del gusanillo de la actuación cuando, a los 8 años, lo eligieron para interpretar al hijo de Macduff en una producción teatral de "Macbeth", en la que actuaba su padre. En 2014, obtuvo su primer crédito profesional con un papel de una sola línea en la comedia de ABC “Modern Family”.

A partir de ahí, Schier siguió trabajando audición tras audición, tratando de perfeccionar su arte y ganar algo de impulso.

"No necesariamente buscaba un trabajo todos los años porque todavía estaba averiguando qué estaba haciendo realmente", dice. "Pero a medida que pasaron los años, mis audiciones mejoraron cada vez más y los directores de casting empezaron a llamarme cada vez más".

El año pasado, Schier hizo 100 audiciones, 95 de las cuales fueron grabadas por él mismo. De estos, consiguió varios papeles pequeños en un episodio de "Abbott Elementary" de ABC (como College Kid #1), en la miniserie de Hulu "Pam & Tommy" (como Doofus #2) y en la serie de Paramount+ "Criminal Minds". " y "Tiny Beautiful Things" de Hulu.

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Sin embargo, dado lo poco que pagan esos trabajos (que a menudo equivalen a una carrera al supermercado o a un par de tanques de gasolina), Schier no está ni cerca de poder mantenerse a sí mismo a través de la actuación. Comparte una casa con su hermano gemelo y la prometida de su hermano en Winnetka, aportando 1.450 dólares al mes para el alquiler.

Para pagar las cuentas, Schier trabaja como camarero en un restaurante. "Un trabajo de actor muy típico", dice. “Trabajo en turnos de seis a ocho horas, luego voy a casa y tengo una audición o dos o tal vez cuatro en las que tengo que investigar, memorizar, descubrir el vestuario y los accesorios, y luego ir y filmar. Esa es la realidad para muchos actores que trabajan. No tenemos un día libre”.

Greenquist tiene fe en que su hijo se labrará un futuro como actor. Pero también sabe que el resultado de esta huelga histórica desempeñará un papel importante a la hora de determinar cómo será ese futuro.

"Sebastian es muy inteligente y muy decidido; muchos actores jóvenes en este entorno simplemente se detendrían y harían otra cosa, pero él ya tomó una decisión", dice Greenquist. “Va a tener una buena carrera, estoy seguro. Pero aunque estoy muy orgulloso de él, me alegro de no empezar ahora. Le deseo a él y a todos los demás actores jóvenes lo mejor. Porque es duro. Es realmente difícil”.

Adargiza De Los Santos

Cuando Adargiza De Los Santos fue elegida el año pasado para la serie de comedia de terror oscuro “The Horror of Dolores Roach”, interpretando a una abuela en dos episodios, sintió que finalmente estaba llegando después de años de lucha.

El programa contó con el respaldo de actores de renombre (Amazon Studios, Blumhouse Television, Spotify Studios) y un día de pago de 10.000 dólares por episodio, combinado con unos cuantos miles de dólares más que De Los Santos recibió por aparecer como enfermera en dos episodios de “Abbott”. Elementary” y por un pequeño papel en un episodio de “Anatomía de Grey”, la ayudaría a calificar para el seguro médico SAG por primera vez en 15 años.

“Era mi papel más importante, lo más importante”, dice De Los Santos, de 48 años. “Me llevaron en avión en primera clase. Ponme en un hotel. Quiero decir, increíble”.

De Los Santos necesitaba el salvavidas. Desde que se mudó a Los Ángeles desde su Nueva York natal en 2008, había estado llegando a fin de mes entre pequeños papeles en programas como “Criminal Minds” y “Franklin & Bash” con varios trabajos secundarios, desde trabajar como niñera hasta hacer entregas para Postmates y DoorDash para trabajar como conserje en Grove.

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SAG-AFTRA aprobó acuerdos paralelos que permiten que más de 100 proyectos y series de películas independientes avancen en medio de la huelga, pero los acuerdos han generado debate.

3 de agosto de 2023

“Estaba arruinada”, dice la actriz, que paga 1.108 dólares al mes para alquilar un estudio en Echo Park que comparte con su mezcla de pitbull y boxer, Bella. “No podía permitirme un Uber para ir al aeropuerto. Tuve que pedir dinero prestado a mi sociedad gestora”.

Al final, los impuestos (tanto estadounidenses como canadienses desde que el proyecto se filmó en Toronto) consumieron una gran parte de su salario por “Dolores Roach”, y De Los Santos terminó con la mitad de lo que esperaba ganar. Incluso eso tardó meses en recibirse.

"Lo que es una locura es que ['Dolores Roach'] es tan buena", dice. “Es simplemente un nivel superior para muchos de nosotros. Nos dio a cuatro de nosotros, desconocidos, un gran comienzo. Estamos muy agradecidos por ello. Pero no podemos pagar el alquiler”.

Al crecer en el vecindario de Brooklyn, en el este de Nueva York, hija de inmigrantes dominicanos, De Los Santos aprendió desde el principio que tendría que luchar por cualquier cosa que obtuviera. Criada por una madre soltera que trabajaba como empleada doméstica y cocinera, ayudaba a pagar el alquiler cuando estaba en la escuela secundaria.

“Amigo, soy latina y mis padres vinieron aquí sin nada”, dice. "Será mejor que creas que puedo ganar un dólar con 15 centavos".

De Los Santos estudió en Atlantic Acting School, entre cuyos alumnos se encuentran personas como Gina Rodríguez, Clark Gregg, William H. Macy y Elizabeth Olsen. Uno de sus maestros fue David Mamet, y luego de mudarse a Los Ángeles, esa conexión la ayudó a conseguir una audición para un pequeño papel en la película de Mamet de HBO de 2013, "Phil Spector".

Pero entrar en el radar de los directores de casting no fue fácil.

“No veo afrolatinos de piel oscura y talla grande por ninguna parte”, dice De Los Santos. “Cuando era niña, no veía ninguna representación de mí misma. Dentro de la comunidad latina, somos un grupo marginado. Siempre fuimos los narcotraficantes ignorantes. Las cosas han cambiado lentamente. Pero los latinos todavía ganan alrededor del 0,2% del dinero en esta ciudad”.

Para mantener su oficio y encontrar una sensación de satisfacción entre trabajos remunerados, De Los Santos ha actuado gratis en los cortometrajes de sus amigos y se ha ofrecido como voluntaria haciendo teatro para jóvenes LGBTQ y para niños en hospitales.

“No dejo de ser artista porque alguien deje de pagarme”, dice De Los Santos, que actualmente trabaja como repartidora de cannabis para ayudar a cubrir el alquiler. “Seguiré presionando para asegurarme de que las personas de comunidades marginadas tengan acceso a lo que yo tengo, y lo regalaré libremente”.

Pero cuando se trata de trabajar para estudios y transmisores con miles de millones de dólares en ingresos y directores ejecutivos que ganan decenas de millones en salarios, De Los Santos exige que le paguen lo que cree que se merece. Y, mientras ella y sus compañeros actores continúan su huelga, ese es el mensaje que tiene para quienes están al otro lado de la mesa de negociaciones.

"No nos vas a quebrar", dice. “Crees que nos tienes agarrados por el cuello, pero no es así, cariño. Lo único que conocemos es la lucha”.

Bella Cruz

Bella Cruz es una sobreviviente, tanto en sentido literal como figurado, y por más difícil que haya sido la huelga, ha superado cosas peores.

Originaria de Huntsville, Alabama, Cruz se mudó a Los Ángeles hace 10 años con el sueño de triunfar como actriz, después de haber pasado la primera parte de su carrera principalmente como cantante, bailarina y coreógrafa. Con la ayuda de su madre, quien dejó de lado sus propias aspiraciones de cantar jazz para cuidar de su hija, logró cierto éxito, trabajando con artistas como Missy Elliott, Pink y Mariah Carey, apareciendo en comerciales y coreografiando actuaciones para dos All-American de la NBA. Juegos de estrellas.

Cruz llegó a Los Ángeles con suficientes ahorros para comprar una casa en Hollywood Hills y un loft en el centro.

“Cantar, hacer giras, bailar: todas esas cosas solían generar bastante dinero”, dice. “Si reservaste un comercial nacional, podrías salirte con la tuya entre 30.000 y 40.000 dólares”. (Cruz se niega a revelar su edad y explica: "Trabajo en un negocio discriminador de edad").

Hace cinco años, todavía en busca de su gran oportunidad como actriz, Cruz desarrolló un cáncer de mama, devastador no sólo para su salud sino también para sus finanzas. Al carecer de seguro médico, se vio obligada a vender su casa en una venta corta para pagar su tratamiento; En un momento de humildad, se encontró firmando documentos durante una sesión de quimioterapia.

“Lo perdí todo”, dice Cruz. “No me fue bien con la quimioterapia y casi muero. Terminé viviendo en mi auto por un tiempo. Fue solo una cosa tras otra. Agradezco a Dios que viví todo eso y tuve la oportunidad de construir nuevamente”.

Para recuperarse, Cruz se esforzó y estableció contactos, y el año pasado había comenzado a ganar terreno nuevamente. NBC adquirió la opción de un proyecto de televisión musical que escribió como vehículo para ella misma, aunque la cadena finalmente se negó a realizarlo. Escribió, dirigió y protagonizó un cortometraje llamado “180” que ganó varios premios en pequeños festivales de cine y escribió un guión para una película independiente que espera comenzar a filmar pronto.

Después de años de trabajar como suplente entre trabajos frente a la cámara, Cruz obtuvo papeles importantes en la comedia de Bounce TV “Act Your Age” y la serie de falso documental “Underdeveloped”, que se estrenará el próximo mes en Tubi. El verano pasado, publicó un video en Instagram mostrando con entusiasmo su camerino en “Act Your Age”, pretendiendo estar en un episodio de “MTV Cribs”.

Aún así, los trabajos de actuación no generaron suficientes ingresos para cubrir ni siquiera un mes de los $2,817 en alquiler que Cruz paga por su apartamento en el centro de Los Ángeles. Por aparecer en cuatro episodios de “Underdeveloped”, que inicialmente estaba programado para Hulu, espera ganar alrededor de $600, pero aún no le han pagado.

Para llegar a fin de mes, Cruz aceptó un trabajo de oficina el año pasado realizando redacción técnica para Crystal Stairs, una organización sin fines de lucro que defiende el cuidado infantil. Pero esperaba aprovechar la experiencia y las conexiones que estaba adquiriendo para conseguir trabajos de actuación y escritura más lucrativos.

"Iba a aprovechar ese impulso de este año para despegar realmente", dice Cruz. “Iba a seguir escribiendo y usando esas relaciones y empezando a enviar cosas. Teníamos mucho que hacer para solidificar mi carrera, y la huelga simplemente descarriló todo eso”.

Servir como capitán de huelga en los piquetes le ha dado a Cruz una manera de canalizar su enojo ante lo que ella ve como la codicia de los estudios y los streamers. "Están en deuda con sus accionistas y no les importa el arte ni las personas que lo crean", dice. "Es simplemente diabólico que uno piense que debería pagarse a sí mismo y a sus ejecutivos millones de dólares mientras el resto de nosotros morimos de hambre".

En una declaración publicada al comienzo de la huelga, la AMPTP atribuyó la responsabilidad del cierre a SAG-AFTRA, diciendo que había ofrecido al sindicato “aumentos salariales y residuales históricos, límites sustancialmente más altos a las contribuciones a las pensiones y a la salud, protecciones en las audiciones, series acortadas períodos de opción y una propuesta innovadora de inteligencia artificial que protege la imagen digital de los actores para los miembros de SAG-AFTRA ".

Cruz se sintió profundamente desanimado al ver que SAG-AFTRA otorga acuerdos paralelos en virtud de un acuerdo provisional a docenas de proyectos independientes con estrellas como Anne Hathaway, Paul Rudd y Matthew McConaughey.

En un mensaje a los miembros, el comité de negociación del sindicato calificó los acuerdos paralelos como una “parte vital de nuestro enfoque estratégico”, diciendo que podrían ayudar a desviar el trabajo de las producciones no sindicalizadas y ejercer presión competitiva sobre las empresas de la AMPTP.

Pero Cruz lo ve de otra manera.

"La gente rechazó trabajos para solidarizarse", dice. “Es una bofetada. Un presupuesto de 20 millones de dólares no es una producción independiente. Tengo una producción independiente. La gente está muy en deuda con los ricos y famosos”.

Aún así, Cruz está tratando de mantener un sentido de gratitud y esperanza.

“A veces puedo llegar a un lugar realmente oscuro si pienso en todo lo que logré inicialmente cuando era joven”, dice. “Quiero llegar a un lugar donde simplemente esté actuando. Pero tengo la suerte de ser creativo y todo lo que hago son cosas creativas.

“He sacrificado mucho por este sueño”, continúa Cruz. “Creo que todo tiene un propósito y, si bien este puede ser un momento difícil, creo que eventualmente vamos a prevalecer. Si nos unimos, conseguiremos lo que necesitamos”.